依序節錄美國劇作教學大師羅伯特麥基（Robert McKee）的編劇聖經，並註記個人心得筆記作為複習講義，也供對此書有興趣的影迷參考。
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【引言】
《故事的解剖》談論的不是規則，而是原理。不是公式，而是普世認同、歷久彌新的形式。不是刻板的老套，而是原型。不是寫作的奧秘，而是寫作的客觀事實。不是對市場的揣測，而是技藝的精進。
【故事面臨的難題】
．故事品質低落
當今世人對電影，小說、戲劇和電視節目的消耗量龐大，需求量也非常大，說故事的藝術已成為人類最重要的靈感來源，因為它致力於重整生命中的混沌，試圖從中有所體悟。我們對故事的欲望，反映出人類對於掌握生命型態的極度需求；它不僅與單純的智識訓練有關，更觀忽相當個人的、情感層面的經驗，正如法國劇作家 Jean Anouilh 所說的︰「小說為人生提供了形式。」
有人認為，這種對故事的強烈渴望純屬娛樂，是對生活的逃避，而不是對生命的探索。不過娛樂究竟是什麼？娛樂就是沉浸於故事的儀式當中，讓智識與情感最後都能得到滿足。對電影觀眾來說，娛樂包括這樣的儀式：坐在黑暗當中，專心看著螢幕，以便體驗故事本身的意義；在這過程中得到的體悟，喚起了強烈甚或痛苦的情感，這些情感同時也隨著故事意義的加深而帶來極度的滿足。
所有好的電影、小說和戲劇，都透過各種或喜或悲的氛圍提供令人耳目一新的生命型態，並賦予情感意義，從而達到娛樂效果。故事不是對現實的逃避，而是承載我們去追尋現實的工具，讓我們得已在混亂的生存當中努力發現真諦。
充滿瑕疵的仿冒故事，不得不以壯觀的場面來代替實質的內涵。拙劣的故事深怕失去觀眾注意，因而淪為用億萬美元推砌而成的唬人樣品影片。在好萊塢，影像愈來愈不知節制，在歐洲則愈來愈流於裝飾。演員的表現愈來愈做作、愈來愈低俗、愈來愈暴力，音樂和音效也愈來愈喧鬧。這一切結合在一起後，逐漸變得荒誕不經。
1990 年代，好萊塢每年投注於劇本開發的成本已突破五億美元，其中四分之三用來向作者取得電影改編權，或是請作者改寫劇本但最後並未拍成電影。儘管投入了五億美元，相關開發人員也費盡心力，好萊塢還是無法找到比拍攝成果更好的故事。每年我們在銀幕上看到的電影，已合理反映出那些年裡最好的劇本創作結果。這麼說實在讓人難以置信，卻是事實。
不過許多電影編劇始終活在美好的假想裡，無法正是現實世界的真相，認定好萊塢漠視了自己的才華。事實上，除了罕見的特例之外，懷才不遇不過是一種迷思。
儘管如此，好萊塢依然存在，而且依然繁榮，因為它幾乎沒有競爭對手。不過他並非一直所向無敵。從新寫實主義的崛起，到新浪潮的巔峰時期，北美院線曾經排滿優秀的歐陸電影作品，好萊塢霸權面臨極大挑戰。然而，隨著這些大師相繼過世或淡出電影圈，最近二十五年來，有質感的歐洲影片逐漸減少了。
如今，歐洲電影人將無法吸引觀眾進場歸咎於發行商的陰謀，但他們的前輩如雷諾瓦、安東尼奧尼、雷奈、伯格曼、費里尼等人的影片卻風卻風行全球。這個體系並未改變。非好萊塢電影的觀眾依然人數眾多且不改其志；發行商的動機也和過去一樣，都是為了錢。唯一有所不同的，是當今電影「作者」說故事能力與前輩無法同日而語。他們就像自負做作的室內設計師，拍出的影片除了震懾視覺外，沒有其他特色。於是，歐洲天才風起雲湧過後形成的乾涸沙漠，有待好萊塢片場來填滿真空。
此外，亞洲電影如今也已遍及北美與全世界，這些電影輕易打動數千萬名觀眾，為他們帶來歡樂，並吸引國際影壇的注目，原因只有一個：亞洲電影人說得故事精彩萬分。好萊塢圈外的店郢人與其怪罪發行商，不如放眼東方，因為當地的藝術家滿懷說故事的熱情，也擁有把故事說得漂亮的技藝。
※ 筆記：先把那些名字聽到耳朵長繭的大師作品都找出來看吧，沒有比這更基本的基本功了——《紅色沙漠》、《野草莓》、《第七封印》、《哭泣與耳語》、《假面》、《甜蜜生活》、《8½》、《不設防城市》等皆是書中不斷提及的例作。
．故事與生活
商業片編劇往往迷失在吸睛的壯觀場景，不曾留意到，能長久延續的娛樂，蘊藏於影像之下充滿情感的真實人性裡。
所有寫作者都該明白，故事與生活的關係應該是這樣的：故事是生活的隱喻。說故事的人就是生活中的詩人或藝術家，日常生活、內在生活和外在生活、夢想與現實化為一首詩。這首詩的節奏是由事件組合而成的，而不是語言。它是一則長達兩小時的隱喻，告訴我們：「生活就是這樣！」
打造壯觀故事的寫作者必須瞭解，抽象概念是中性的。我說得抽象概念，指的是對圖像設計、視覺較果、色彩飽和度、聲音空間感、剪接節奏等面向的規劃。這些技術本身沒有意義。在六個不同場景使用完全相同的剪接方式，結果會有六種完全不同的詮釋。電影美學是用來傳達有生命的故事內容的工具，但絕不能取代故事。
※ 筆記：人人都有一套觀影方式，我傾向作者的看法：電影本質是故事，故事本質是生活；即便看似不可能發生的史詩、奇幻、科幻、災難片劇情，依然裹藏平凡人類能夠意會甚至連結的情感。一部電影若缺少對於真實生活意義的暗示，就算擁有炫麗的美學技法，也終將在時間的長河裡被沖刷至盡。優秀的作品如同恆常生活，總是關乎內在長時間的追尋與渴望。
