全世界都愛小小兵！《神偷奶爸》外傳電影《小小兵》即將上映，相信已有大批粉絲心癢良久。最新電影將揭露這些黃色膠囊的身世之謎，個人倒是更好奇，究竟是誰創造了小小兵？簡單蒐集電影創作者們孕育 minions 的幕後花絮。
《神偷奶爸》系列的靈魂創作者皮爾柯芬，1967 年生於法國。
柯芬的父親認為，看電視會讓小孩失去思考能力，所以他從小就被禁止看電視。因此，柯芬童年大部分的時間都在畫畫、看故事書、聽音樂，培養出對藝術的興趣。
從影像學校畢業後，皮爾柯芬在歐洲各地擔任自由工作的動畫師。1997 年，他執導了第一部動畫短片，然後開始在電視媒體界發展，參與多部廣告動畫。2010 年，他和美國導演克里斯雷納德共同執導環球首支長篇動畫，也就是《神偷奶爸》（同時也是柯芬自己的第一部長篇作品）。
（筆記：雷納德先前是藍天工作室的動畫分鏡師，2007 年，總裁克里斯梅勒丹德利離開藍天，創立了亮亮娛樂（Illumination Entertainment），也將雷納德一併挖角過來）
▶ 小小兵（Minions）
柯芬說，他在學時常覺自己程度不夠好，沒辦法像其他朋友畫出精細美麗的圖畫。「我心底依舊渴望畫畫，我想像他們一樣厲害。這樣的想法成為我很大的動力。」
牠們通常沒什麼同情心，卻又可以這樣誇張的惹人愛。
「你如何用一個簡單明瞭的架構，去組織一個有感情、有寓意的好故事？」柯芬說，「我想小小兵之所以成功並不單只因牠們的聲音或角色塑造，而是因牠們非常單純好懂。簡單直接，是我創作時的原則。」
太華麗的技巧、太複雜的劇情、想太多的角色，都不是一部成功動畫的條件。畫不好又如何？最重要的還是那副渴望說好故事的靈魂。
小小兵之所以會變成現在這這副模樣，很大一部份是因為 Gru。為了凸顯 Gru 隱藏版的善良特質，製作團隊把 Gru 和小小兵變成像是親子關係。小小兵喜愛 Gru，就像純真小孩喜愛他們的父母一樣，沒有特定理由也毫無心機。十分喜歡看 Gru 和小小兵之間的互動，總是撞出好氣又好笑的氛圍，彼此卻又相互依賴。
▶ 小小兵語（Minion-ese）
小小兵語也是意外的產物。當編導們在製作其中一幕時，驚覺小小兵擁有一股潛質，可以成為有個性的角色，並賦予電影一種美妙的韻律。
柯芬開始試著創造小小兵的語言。他說，「當我在構思這些東西時，我的發想其實很大一部份是來自⋯⋯我的午餐，例如香蕉！」當沒有靈感的時候，他就拿起手邊的菜單，參考各式各樣的菜餚名稱。那些無厘頭語助詞，也來自柯芬平日隨口編造的胡言亂語。
相信大家都已經知道，小小兵說的每個字都可以被翻成真實世界的單字。柯芬說，「小小兵語混合了世界各樣語言，而設計這些語言最關鍵的，是找出它的神奇韻律，讓無意義的笨東西聽起來有意義。」最後的成果極為成功，彷彿世界的某個角落真的存在這種語言。
若問到最喜歡小小兵的什麼，我絕對會說是牠們的聲音。小小兵的配音該是全片最亮眼的環節之一，毫無疑問是牠們擄獲我心的關鍵。尤其當狀況發生時，牠們發出的啊啊嗚嗚鵝鵝聲，偶爾帶著一點可愛的小逼ㄘㄟ。小小兵的台詞極少，發出來的聲音卻細緻獨特。從小到大看過這麼多卡通，少有能像 minions 這樣擁有強大的聲音魅力（網路上甚至還出現各種小小兵語教學影片）。
很好奇大家最喜歡小小兵的哪句台詞？我最愛聽牠們大喊：傑啦都！
▼ 《神偷奶爸 2》中的 gelato 片段
更叫人驚喜的是，這些可愛的聲音幾乎全是由導演親自上陣。當初為了和製片溝通，柯芬錄下自己模擬小小兵的聲音，沒想到製作人當下就決定由柯芬擔任小小兵配音，非常妙趣，也讓人對這位多才多藝的導演更加愛不釋手。
（筆記：柯芬的父親是法國外交官，母親則是印尼小說家。他從小就跟著父親周遊列國，學會多種語言，也難怪能創造出融合各方特色的小小兵語）
◀ 美術指導 Eric Guillon
小小兵原先的構想是一支人形軍團，但因資金問題，不允許做那麼複雜的角色，所以製作團隊放棄原先的設計。經過無數次打掉重練後，設計師們決定只專注在角色的眼睛和嘴巴，再戴上大大的眼鏡，效果出奇的好。
法國動畫師 Eric Guillon 擔任此系列的美術指導，以及小小兵的造型設計師。Guillon 在歐洲廣告、動畫領域打滾多年，最後來到亮亮，參與《神偷奶爸》製作。
以下圖片資源來自 Guillon 的個人部落格（http://ericguillon.blogspot.tw/），裡面可以找到很多電影概念圖，喜歡《神偷奶爸》美術設計的影迷，進去轉一下保證收穫多多。Guillon 那帶著黑色喜劇質感的插畫風格，實在討人喜。
（▼ 小小兵演化設計圖，一開始還有人樣）
（▼ 後來演變成很像《海綿寶寶》風格的生物）
（▼ 最後定形成呆笨的膠囊狀，和一開使的設計相比簡單許多。設計果然是一門刪減的藝術）
（▼ 概念圖）
（▼ Gru 的家和他的秘密實驗室，我喜歡這張）
Guillon 曾在專訪中表示，不同於法國影片創作大多以編導為中心，這部電影的最終成果，真的是集結各方的好點子而成。Guillon 也說，小小兵是他個人目前最滿意、最喜歡的角色設計。
小小兵不僅立大功，將《神偷奶爸》推上賣座動畫的王位，更熊熊刮起一陣黃色旋風。從週邊商品、玩具專賣店、手機遊戲、知名媒體、遊樂園到大型交通工具等都可以見到牠們的身影（簡直已經無孔不入）。隨著新作《小小兵》上映，以及系列第三集製作消息確定，這波黃色浪潮應該還會陪伴大家好一陣子。總之，感謝導演和製作團隊，為這幾個年頭的動畫舞台帶來人人可以共感而又如此療癒的角色。
